Наиболее известный вид в этом роде растений —
подсолнечник масличный (
Helianthus annuus). Этот вид выращивается практически во всём мире и используется для производства
подсолнечного масла. В этот же род входит многолетнее растение
топинамбур или земляная груша (
Helianthus tuberosus), у которого в пищу используются
корнеплоды.
Существуют и чисто декоративные виды подсолнечника, например подсолнечник остролистный (
Helianthus argophyllus).