В условиях истекающего коллективного договора между
НХЛ и профсоюзом хоккеистов, команды по-разному подошли к сезону 2003/04 — богатые клубы («
Детройт», «
Филадельфия», «
Торонто», «
Колорадо») не жалея денег, предприняли ещё одну попытку завоевать
Кубок Стэнли, в то время как бедняки старались экономить на всём, распродавая налево и направо своих дорогостоящих лидеров.