В середине 2-го тысячелетия до н. э. Карию избрали местом поселения племена
хеттов, смешавшихся с местными жителями, и к временам
Троянской войны (XII в. до н. э.) народ карийцев уже существовал. С началом
греческой колонизации ближе к концу 2-го тысячелетия до н. э. на побережье Карии появляются греческие города, греческая культура и язык начинают постепенно проникать в среду карийцев, вытеснив карийский язык из употребления к началу нашей эры. В 540-е гг. до н. э. Кария, где местные племена не сумели сплотиться в единое государство, оказалась под властью
Персидской империи. После похода
Александра Македонского территория Карии потеряла чёткие границы, а народ карийцев лишился этнографической идентичности. В настоящее время земли Карии являются частью
Турции как административная провинция Мугла (Muğla).