Обычно в ковчежец помещаются частицы
мощей, при этом как одного, так и нескольких
святых одновременно. В ковчежец наряду с мощами могут помещаться и другие реликвии, как связанные с жизнью святого (
одежда, частицы
гроба,
брандеум), так и с евангельскими событиями (например, реликвии
Страстей Христовых, камни с мест
евангельских событий). При помещении в ковчежец реликвий небольшого размера они могут размещаться в углублениях специальных пластин, залитых воскомастикой. Ковчежцы с особо почитаемыми святынями переносятся священнослужителями на голове.