До середины
XVIII века водный транспорт был основным средством перевозки товаров в Сибири. После строительства
Сибирского тракта большая часть грузоперевозок стала осуществляться гужевым транспортом. Так, к началу
XIX века водным транспортом перевозится всего 10% - 30% китайских товаров, приобретённых в Кяхте.